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26-05-22
在来到辽东之前，孟矜顾确实没想过，她会在这里过上如此无忧无虑的生活。
辽东自是一番天地辽阔，李家在辽东势力盘根错节，列镇参游皆为姻旧厮养，既然孟矜顾是李家看重的儿媳，她在辽东自然是过得顺心如意，不像在神京时那般，有着诸多规矩。
徐夫人总说她还年幼，不需要用这一府繁杂冗余的事务牵扯着她，若有孟矜顾问起的事务，她也是向来知无不言言无不尽。孟矜顾原先以为既嫁作人妇也要分担家事，可在李家，她还是过得如同闺阁女儿一般。
从前母亲说，李家仁义，放着世家大族的女子不要，偏偏愿意报答这份微薄的恩情，还是要她嫁给最受器重的长子，实难相拒。
“李家已是富贵不比往日，矜顾嫁过去一定不会再过现在这种清贫日子了。”
李家自然是富贵，连年打仗连年赏赐，而她父亲为官清廉，孟矜顾自幼便被教导勤俭持家为上，不可相比。
那时孟矜顾想的却是，李家哪儿是放着世家大族的女子不要，分明是边将勾结内臣这种罪名他们吃罪不起，她父亲虽然从前任职兵部，可现在早已人走茶凉，又有着此前滴水之恩的缘故，她应当是李家最合算的儿媳人选。
李家从来都不需要用儿女姻亲来绑定功名利禄，他们想要的只是能让皇帝安心。纵使御史弹劾再多，只要有皇帝肯作保，那便是谁告状来也不好使的。
可如今看来，李家当真如之前所言，他们要以富贵娇养恩人之女，报答从前的一番恩情，且似乎……并不需要孟矜顾做些什么。
辽东的天气日日凉上些许，孟矜顾之前觉得李承命总爱搂着她睡觉有些不满，可天气凉了下来，经常早上醒来时发现，自己正安稳地靠在李承命的怀中，贪图温暖。
徐夫人办事利落，早早就筹备下了府上一干人等的冬装，送到孟矜顾这里来的自是上好的皮毛丝绸，孟矜顾之前还觉得是否这些衣物太过厚实了些，可真当凉彻骨髓时她才发现，辽东确实是苦寒之地。
辽东第一场雪落下之时，李承命手臂上的伤终于好了个七七八八，在都指挥使司衙门里头滋扰数日，都司的官员们终于盼到这活祖宗终于重伤痊愈，回定远铁骑撒泼去了。
孟矜顾抱着雪团站在廊下，愣愣地看着那大雪扑簌簌，片片落如席，原来辽东的雪竟然下得这般早。
李随云一早见下雪便来找嫂嫂玩，眼下正和房中的年轻婢女们在院中打起了雪仗，小黑鼻也跟在她身后身先士卒，凌空跃起咬碎砸来的雪球，身姿凌厉活泼不已，逗人发笑。
徐夫人差人带话过来，说是温泉别院已经收拾出来了，既然李承命已经痊愈，正好让小夫妻一道前去那庄子里头好生休养一番。
李承命在辽东向来来去自如，从来没有什么点卯应名之事，徐夫人发了话，就代表李无意也是知晓赞成的。而李无意赞成之事，整个辽东都不会有反对的声音。
李承命回到府上时，便见到院中下人已将两人平日所需之物悉数收拾打包起来，只觉困惑。
孟矜顾一面指挥着仆从，一面对他随口解释道：“你母亲说让我们去泡温泉休养几日。”
李承命顿时了然，笑着抬手撩了撩她鬓角的发丝：“孟小姐现在还真有主母的样子，院中一干人等都听你号令呢，我倒像是什么都不用管了。”
孟矜顾蹙着眉头摆摆手，赶紧让这站着说话不腰疼的纨绔子弟闪远点。
李随云听说大哥要去温泉别院，也嚷嚷着要一道前去，徐夫人不允。
“过些日子你跟你二哥三哥一起去，这次不行。”
徐夫人当然是想着早些看到府中的孙辈降生，怎好让小女儿这个不解风情的傻丫头跟着一道前去，没得扰了人家小夫妻的情意。
隔日，车马浩浩荡荡地自锦州城出发，向着盖州城驶去。
李承命伤好之后便不乐意坐马车了，纵使辽东如今冰天雪地，他也更想骑马游乐一番，还问孟矜顾要不要跟他一道骑马试试。
孟矜顾觉得实在太冷，捧着汤婆子坐在马车里连连摆手，李承命只得悻悻放下了厚重的马车门帘来。
这种她坐在马车里、李承命骑马走在后头的情形像极了她初到辽东时，不过这次少了雪团陪伴，多了李家府上的随从，路上一应所需物件都准备得很好。
马车内暖意融融，掀起帘子来又能闻到清新凛冽的雪风，长途跋涉间，来到辽东时的场景还历历在目，可外头早已不似来时之景了。
从锦州城到盖州城，所经路线都在辽东腹地之内，因此没有定远铁骑随行守卫，马车行进得也十分顺畅。
抵达温泉别院时已是夜里了，别院的陈设布置并不逊色于锦州府上，房内温暖熏香缭绕，别院的仆从早就得了府上通知，为大公子和少夫人今日到来做了十足的准备。
晚膳之后，屋外小雪渐停。
主屋庭院之内，松柏上铺着一层积雪，步道洒扫一新，庭中温泉倒映着一轮明月，泛着泠泠的水声。孟矜顾卸下钗环洗尽妆容，收拾好后走过去时，李承命已经泡在了温泉池中。
他背对着孟矜顾来时的方向，手臂搭在石质边沿之上，正拿着只琉璃酒盏饮着酒，手臂上赫然是新伤痊愈，长长的疤痕触目惊心，看得人心下一沉。
孟矜顾一言不发，只是脱下披风搭在了一旁的架子上，走到了他身旁的温泉边坐下，温泉水没过小腿，果真温暖如炙。
“坐在那儿不冷么？”
李承命讶然地偏头看了她一眼，伸手握住她的手臂轻轻一拉，孟矜顾便猝不及防地被他拉进了温泉之中，衣袂漂浮，连声惊叫。
“拉我做什么，我自己会下来！”
温泉池浅，跌入李承命的怀中，孟矜顾气急败坏地冲他拂着水，上次李承命出战归来时也是这么被他一把抱进浴桶之中的，不过那时还需要顾及他的伤势，现在可不需要了。
李承命只是瞧着她笑，有种捉弄成功又逗得孟小姐失态的得意，好生可恶。
院中屏退了仆从，李承命的手掌在她腰后隔着轻薄的衣物细细抚摸着，冲着外头高声道：“再拿些酒来。”
可外头仆从的答复却不是“马上就来”，而是更为急促地回话，听声音似乎是刚刚跑过来。
“公子，府中差人来报了，圣上有旨，因圜山之战大胜，准宁远伯爵位世袭，让公子月底进京述职。”
孟矜顾一惊，推开李承命的动作也怔然止住了，可李承命却面色不改，似乎对这种事情早有预料。
“知道了，过两天我就回府准备出发。”
孟矜顾这才惊觉，她只知道这次出战是大胜，却不知道究竟是多大的战功才能允许爵位世袭。本朝开国以来，除开国勋臣外，非军功向来不得授爵，准予世袭的更是少之又少，李承命现在竟然真的实打实地成了勋贵子弟了。
“为什么，你究竟……？”
李承命只是微微一笑：“我们出塞二百里，直捣圜山，斩首八百四十，获马匹一千有余。既然捣营我冲最前头，爵位世袭也是我应得的吧？”
见孟矜顾还是惊疑不决的样子，他拍了拍孟矜顾的脸颊，唇角含笑，志得意满：“让我月底进京，一时半会估计是走不了的，孟小姐你可以跟我一道，回家看看了。”
（三十二）宫室巍峨不容真心
一别三月，离开时神京还仍是金桂飘香，如今也已是满城风雪。
李家在京中有一处大宅，是前几年大胜之后宫中赐下的，边将向来无召不得进京，京中府宅空置许久，李承命这次奉旨进京述职，爵位准予世袭的消息很快传遍了神京，自然是风光无限，管家得了消息立刻开始整备打点。
虽然只是进京小住一段时日，可徐夫人准备带来的东西却数不胜数，其中便有要回府省亲的厚礼。想到可以回府省亲，孟矜顾一路上都十分欣喜，路途迢迢也是无事，偶尔还会跟李承命聊起她小时候和兄长一起读书习字的趣事。
李承命笑归笑，可一想到她那个任职翰林检讨的兄长便是那种自命清高的文官，他就有些头疼。
孟矜顾的兄长是什么样的人他不清楚，翰林院那帮人什么德性他还不知道么？
一说打仗就喜欢纸上谈兵，若是追问下去便张口结舌，急了就开始嚷嚷“我朝向来以文制武”，文官架子一摆出来就想压他一头，武将在前头搏命拼杀，文官在后头站着说话不腰疼，惹了他们不痛快便找言官上书告状，李承命最烦这种人了。
即使这一路上孟矜顾对他堪称和颜悦色，但他也十分笃信，要是和孟矜顾的兄长争执起来，这位孟小姐定然是一个字都不带帮他的。
只是去了不一定吵架，不去孟矜顾立刻就要跟他吵起来。权衡之下，李承命觉得还是陪着回门为妙，说不定那位翰林检讨大人肯看在亲妹妹面子上高抬贵手放他一马呢？
不过既然是奉旨入京，安顿下来之后的第一件事，当然是进宫谢恩。
京中宅邸多年未曾住人，府中事务还有一大堆等着孟矜顾拿主意，她本以为李承命进宫即可，回门省亲之前她还想赶紧把府中的事务赶紧料理了，可宫中传了口谕来，全盘打乱了她的计划。
“圣上听说李将军特意带了夫人顺道回门省亲，明日便请李将军也带着夫人一道进宫，咱们圣上也想看看这桩赐下的婚事如何。”
宫中传令的内官知道李承命是皇帝极为看重的年轻将领，说话自然是和颜悦色，孟矜顾暗叫不妙，只得强颜欢笑。
这下好了，事情一桩桩一件件迎头撞过来，现在居然还要她也进宫面圣了，少不得磕头谢恩表演一番琴瑟和鸣，孟矜顾想想便头疼不已。
送走了宫中内官，李承命见孟矜顾面色不善，忍不住打趣。
“别拉着个脸了，明日你陪我进宫，后日我陪你回门省亲，进宫左右不过是规矩多些，可你兄长说不定是真要给我脸色看的，咱们就当是扯平了。”
孟矜顾一阵白眼：“我兄长什么时候要给你脸色看了？”
李承命自是有话应答：“你之前说我诸多轻浮放肆行径，不都是你兄长告诉你的么？”
孟矜顾冷笑道：“怕看人脸色就别求旨赐婚，我不过是个小官家的女儿，又不是非嫁你不可，也从来都不求什么进宫领赏的荣华富贵。”
李承命被她三两句话堵得无言以对，只得求饶，孟矜顾懒得理他，赶紧吩咐下人清点衣装，看看明日入宫究竟该穿什么。
忙忙碌碌直到深夜，一想到要进宫，孟矜顾整个人都十分紧绷，夜里也睡得不好，又一早起来忙着梳妆更衣，一上马车她就开始精神不济发困起来。
皇城朱墙，宫室巍峨，在西安门下马车来，一抬眸孟矜顾便困意全消，森严之感霎时袭来。
她自幼在京中长大，却从未来过此处，天家宫室对她来说始终太遥远了，即使曾有一丝机会，她也并不想走进这森严到足以碾碎个人心志的地方来。
宫门处早有宫人等候在此，因李承命此次是携夫人一同进宫，接引的宫人中也多了一位女官，瞧着并不算年长，可那种沉稳老练的气度却很不一般，行礼也是皮笑肉不笑的。
李承命从前曾因武举进宫，和少年天子相逢恨晚的故事整个神京无人不知，宫中一应流程他都十分清楚，自西安门进由宫人引领着往西苑而去。
昨日府上有内官前来时便告知，进宫由西安门进，内官走了之后李承命便笑，说一听就知道圣上近来又不上朝了。
当今天子喜欢效仿祖父西苑办公也是人尽皆知的事，孟矜顾一路上并不敢左顾右盼地打量失了礼数，可即使平视前方，目之所及之处仍然是皇家园林气势恢宏的山水风貌，令人咋舌。
行至太液池边，湖畔宫室巍峨，宫人停下行礼道：“圣上正在南台和信王殿下下棋，还请李将军和夫人稍等片刻，待到通传后入内。”
进了宫城的李承命也收起了平日的犯浑劲儿，随着宫人去一旁等候，两人谁也没有说话，李承命是张嘴就想感叹小皇帝朝懒得上，一说跟弟弟下棋倒是起大早，可眼下实在不是能胡言乱语的地方，周遭全是宫人，他只好闭紧了嘴，什么话也不说。
而孟矜顾却是微微一惊，信王殿下……好久没有听到这个名字了。
进殿的通传来得很快，两人便一同往南台上去，宫室台阶深深漫漫，两人从西安门进来又走了很远，李承命也不想管规矩不规矩的了，干脆伸出手来，示意孟矜顾牵着。
孟矜顾是觉得有些逾矩，惊讶地望向他。
雪后初霁，今日的天气颇为晴朗，只是她一路上敛眉垂目，不敢左顾右盼，精神紧绷间竟然未曾发觉。
李承命今日规规矩矩地带着官帽穿着官服，穿这样补子官服的年大多已是老迈，李承命自然是一派位高权重年轻风流，只是一看向她还是勾起唇角，笑得有些肆无忌惮。
“台阶高，娘子就牵着我吧。”
像是有点恳求的语气，孟矜顾忍不住笑了笑，也只好将手搭上他的掌心。
天子近在眼前，而李承命的掌心温暖，她稍微能够安心些许。
南台殿门大开，正从宫室中走出来的年轻人一抬眼就看见了那手牵手拾级而上的夫妇，年纪轻轻穿着二品绯色官服的男人丰神俊秀意气风发，而任由他牵着手的华服美人唇角含笑。
好一个郎才女貌。
他知道皇兄今日要在此接见从辽东而来的小李将军，他也知道皇兄下旨赐婚将那位孟家小姐嫁与了那个辽东的将门虎子，可他却不知道，今日他们是一同入宫的。
李承命走上来就看到了那僵在殿门前的信王殿下，笑着行了一礼，语气却称不上有多恭敬，天生带着点散漫意味。
“见过信王殿下。”
“李将军不必多礼。”
李承命行礼更多的是做做样子，信王年幼，当今天子初登大宝时信王还只是个幼儿，向来没有实权，只不过是因为一母同胞的皇兄顾念兄弟情谊，就藩之事一拖再拖，现在也还闲散京中。
“殿下今日是一早进宫陪圣上下棋？”
李承命和信王随口交谈的随意语气像是之前也认识一般，孟矜顾有些惊讶。
“是，李将军从辽东远道而来，皇兄十分期待，还请入殿吧，不敢耽误李将军时间。”
李承命笑了笑，虚虚行了一礼，告别之后便带着一旁的孟矜顾一道进殿。
和李承命交谈时，信王一直不大敢看他身旁人的眼睛，直到从他身旁走过，他才敢虚虚看上一眼。只那一眼，他便看见孟矜顾微微偏头对他颔首微笑，仍是昔年灵动模样。
信王心神一动，忽而想起半年前听闻那桩赐婚时的光景。
李家的请旨赐婚正好卡在了孟矜顾孝期刚过的时节，那时他原本也在犹豫，要不要告诉皇兄，他已经有了心悦的女子，求他成全自己。
皇兄本就和母后钦定的皇后合不来，他又不是什么心胸宽广之人，信王其实算不准皇兄是否愿意成全他。
而一时的犹豫便让他错过了时机，可后来他也想过很多次，就算他和李家同时提出，皇兄也一定会先满足李家，再之后才谈他的事情。
毕竟李家是真的手握重兵，求娶的又不是多么高门显贵的女子，那折子上写来的恩情，比他这个闲散亲王的心意重过太多。
上书下旨，恩情忠义，无一不是博弈算计与利益，可偏偏容不下真心。
（三十三）不期而遇昔年暖意
一进南台正殿，扑面而来的便是满殿暖香。
从西安门一路而来随侍两人的宦官和女官为二人取下厚重的皮毛披风代为保管，李承命轻笑着对孟矜顾点点头，示意她无须紧张，随后便一道走近室内一侧，拜叩行礼。
“臣辽东都指挥同知李承命，恭请圣安。”
“臣妇孟氏，恭请圣安。”
行礼未起，孟矜顾的心怦怦直跳。
此前她从未受过宫中礼仪指导，昨夜问起李承命说他好歹说了个一二三出来，可今日她仍旧不放心，来的路上虚心请教了引路的女官，在得到了女官的印证之后，现下她才敢按李承命说的做。
“起来吧，朕前些日子就盼着李将军进京了，可算是到了。”
皇帝的声音听起来颇为年轻，甚至称得上有些轻佻，两人一道起身，孟矜顾的眼眸缓缓抬起，待到看到当今天子模样时，她反而有些失望。
他年纪和李承命相仿，穿着袖口宽大的常服，靠坐在桌案旁的椅子上，手肘支着椅子扶手，指尖在太阳穴处一点一点的，肤色白皙，眉目带笑。
这个七岁便坐上龙椅的年轻皇帝并不符合孟矜顾此前所以为的天子模样，反而更像是个……纨绔子弟，怪不得跟李承命臭味相投。
心底翻涌着五味杂陈的念头，孟矜顾脸上仍然是面无表情。
“赐婚如何啊？朕当皇帝来还是头一回赐婚呢，算是让你给捡着了。”皇帝拿起桌案上的茶盏来边笑边喝，又忽而想到了什么，“来人，赐座倒茶。”
之后自然又是一番谢恩客套，小皇帝随口笑问了孟矜顾几句“可还适应辽东气候”，孟矜顾也谨慎作答，并不多言。
聊了没几句，皇帝的话头就拐到此次圜山之战上去了，君臣二人聊了几句西怀东制，又谈及捣巢战术保存我方兵力降低伤亡，以使朝廷军费开支不至靡费。
聊着聊着，皇帝忽然眼睛一瞟，发现孟矜顾竟还坐在一旁。
“既然谈及国事，不如让宫中女官带孟夫人去随便转转，西苑风光不错。”
他面上稍带着点装模作样的歉意，孟矜顾知道这不过是小皇帝对于李承命的客气，她行了一礼便告退了，坐在这儿她还不自在呢，这位小皇帝看起来就像是个想一出是一出的主，兴许也就是一时兴起，倒非得让她进宫一趟。
退出殿外，女官替她披上披风，引着她往南台下走去。
紫禁城西北隅，太液池凝成一方澄净琉璃，昨夜新雪初霁，汉白玉栏杆堆着三寸厚的积雪，日光照射下泛起细碎的晶光。
女官既然奉命要带她四下游览，便引着她沿湖缓缓走着，语调沉静地同她一一介绍。
万岁山松柏尽作琼枝，忽有积雪从黛色针叶间滑落，簌簌地惊起两只冻雀。太液池东岸的芭蕉园里，冻僵的芭蕉叶裹着冰壳，在日光下折射出翡翠般的光泽。
值房檐角悬着的冰柱突然断裂，正砸中下方铜磬，激起的嗡鸣惊得扫雪小内官跳开半步，孟矜顾见了忍不住扑哧一笑，竟觉得这冰封死寂一般的紫禁城也有了些生机。
游览间，却与一人不期而遇。
女官行礼，孟矜顾愣了愣，也如同之前在殿前见到那般同样行礼。
“臣妇见过信王殿下。”
音容笑貌一如当年，只是那时她的自称还是“臣女”，现在便已经是“臣妇”了，信王怔了怔，笑着叹了口气。
“孟小姐无须多礼。”
说着他看向了一旁的女官，信
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辽东自是一番天地辽阔，李家在辽东势力盘根错节，列镇参游皆为姻旧厮养，既然孟矜顾是李家看重的儿媳，她在辽东自然是过得顺心如意，不像在神京时那般，有着诸多规矩。
徐夫人总说她还年幼，不需要用这一府繁杂冗余的事务牵扯着她，若有孟矜顾问起的事务，她也是向来知无不言言无不尽。孟矜顾原先以为既嫁作人妇也要分担家事，可在李家，她还是过得如同闺阁女儿一般。
从前母亲说，李家仁义，放着世家大族的女子不要，偏偏愿意报答这份微薄的恩情，还是要她嫁给最受器重的长子，实难相拒。
“李家已是富贵不比往日，矜顾嫁过去一定不会再过现在这种清贫日子了。”
李家自然是富贵，连年打仗连年赏赐，而她父亲为官清廉，孟矜顾自幼便被教导勤俭持家为上，不可相比。
那时孟矜顾想的却是，李家哪儿是放着世家大族的女子不要，分明是边将勾结内臣这种罪名他们吃罪不起，她父亲虽然从前任职兵部，可现在早已人走茶凉，又有着此前滴水之恩的缘故，她应当是李家最合算的儿媳人选。
李家从来都不需要用儿女姻亲来绑定功名利禄，他们想要的只是能让皇帝安心。纵使御史弹劾再多，只要有皇帝肯作保，那便是谁告状来也不好使的。
可如今看来，李家当真如之前所言，他们要以富贵娇养恩人之女，报答从前的一番恩情，且似乎……并不需要孟矜顾做些什么。
辽东的天气日日凉上些许，孟矜顾之前觉得李承命总爱搂着她睡觉有些不满，可天气凉了下来，经常早上醒来时发现，自己正安稳地靠在李承命的怀中，贪图温暖。
徐夫人办事利落，早早就筹备下了府上一干人等的冬装，送到孟矜顾这里来的自是上好的皮毛丝绸，孟矜顾之前还觉得是否这些衣物太过厚实了些，可真当凉彻骨髓时她才发现，辽东确实是苦寒之地。
辽东第一场雪落下之时，李承命手臂上的伤终于好了个七七八八，在都指挥使司衙门里头滋扰数日，都司的官员们终于盼到这活祖宗终于重伤痊愈，回定远铁骑撒泼去了。
孟矜顾抱着雪团站在廊下，愣愣地看着那大雪扑簌簌，片片落如席，原来辽东的雪竟然下得这般早。
李随云一早见下雪便来找嫂嫂玩，眼下正和房中的年轻婢女们在院中打起了雪仗，小黑鼻也跟在她身后身先士卒，凌空跃起咬碎砸来的雪球，身姿凌厉活泼不已，逗人发笑。
徐夫人差人带话过来，说是温泉别院已经收拾出来了，既然李承命已经痊愈，正好让小夫妻一道前去那庄子里头好生休养一番。
李承命在辽东向来来去自如，从来没有什么点卯应名之事，徐夫人发了话，就代表李无意也是知晓赞成的。而李无意赞成之事，整个辽东都不会有反对的声音。
李承命回到府上时，便见到院中下人已将两人平日所需之物悉数收拾打包起来，只觉困惑。
孟矜顾一面指挥着仆从，一面对他随口解释道：“你母亲说让我们去泡温泉休养几日。”
李承命顿时了然，笑着抬手撩了撩她鬓角的发丝：“孟小姐现在还真有主母的样子，院中一干人等都听你号令呢，我倒像是什么都不用管了。”
孟矜顾蹙着眉头摆摆手，赶紧让这站着说话不腰疼的纨绔子弟闪远点。
李随云听说大哥要去温泉别院，也嚷嚷着要一道前去，徐夫人不允。
“过些日子你跟你二哥三哥一起去，这次不行。”
徐夫人当然是想着早些看到府中的孙辈降生，怎好让小女儿这个不解风情的傻丫头跟着一道前去，没得扰了人家小夫妻的情意。
隔日，车马浩浩荡荡地自锦州城出发，向着盖州城驶去。
李承命伤好之后便不乐意坐马车了，纵使辽东如今冰天雪地，他也更想骑马游乐一番，还问孟矜顾要不要跟他一道骑马试试。
孟矜顾觉得实在太冷，捧着汤婆子坐在马车里连连摆手，李承命只得悻悻放下了厚重的马车门帘来。
这种她坐在马车里、李承命骑马走在后头的情形像极了她初到辽东时，不过这次少了雪团陪伴，多了李家府上的随从，路上一应所需物件都准备得很好。
马车内暖意融融，掀起帘子来又能闻到清新凛冽的雪风，长途跋涉间，来到辽东时的场景还历历在目，可外头早已不似来时之景了。
从锦州城到盖州城，所经路线都在辽东腹地之内，因此没有定远铁骑随行守卫，马车行进得也十分顺畅。
抵达温泉别院时已是夜里了，别院的陈设布置并不逊色于锦州府上，房内温暖熏香缭绕，别院的仆从早就得了府上通知，为大公子和少夫人今日到来做了十足的准备。
晚膳之后，屋外小雪渐停。
主屋庭院之内，松柏上铺着一层积雪，步道洒扫一新，庭中温泉倒映着一轮明月，泛着泠泠的水声。孟矜顾卸下钗环洗尽妆容，收拾好后走过去时，李承命已经泡在了温泉池中。
他背对着孟矜顾来时的方向，手臂搭在石质边沿之上，正拿着只琉璃酒盏饮着酒，手臂上赫然是新伤痊愈，长长的疤痕触目惊心，看得人心下一沉。
孟矜顾一言不发，只是脱下披风搭在了一旁的架子上，走到了他身旁的温泉边坐下，温泉水没过小腿，果真温暖如炙。
“坐在那儿不冷么？”
李承命讶然地偏头看了她一眼，伸手握住她的手臂轻轻一拉，孟矜顾便猝不及防地被他拉进了温泉之中，衣袂漂浮，连声惊叫。
“拉我做什么，我自己会下来！”
温泉池浅，跌入李承命的怀中，孟矜顾气急败坏地冲他拂着水，上次李承命出战归来时也是这么被他一把抱进浴桶之中的，不过那时还需要顾及他的伤势，现在可不需要了。
李承命只是瞧着她笑，有种捉弄成功又逗得孟小姐失态的得意，好生可恶。
院中屏退了仆从，李承命的手掌在她腰后隔着轻薄的衣物细细抚摸着，冲着外头高声道：“再拿些酒来。”
可外头仆从的答复却不是“马上就来”，而是更为急促地回话，听声音似乎是刚刚跑过来。
“公子，府中差人来报了，圣上有旨，因圜山之战大胜，准宁远伯爵位世袭，让公子月底进京述职。”
孟矜顾一惊，推开李承命的动作也怔然止住了，可李承命却面色不改，似乎对这种事情早有预料。
“知道了，过两天我就回府准备出发。”
孟矜顾这才惊觉，她只知道这次出战是大胜，却不知道究竟是多大的战功才能允许爵位世袭。本朝开国以来，除开国勋臣外，非军功向来不得授爵，准予世袭的更是少之又少，李承命现在竟然真的实打实地成了勋贵子弟了。
“为什么，你究竟……？”
李承命只是微微一笑：“我们出塞二百里，直捣圜山，斩首八百四十，获马匹一千有余。既然捣营我冲最前头，爵位世袭也是我应得的吧？”
见孟矜顾还是惊疑不决的样子，他拍了拍孟矜顾的脸颊，唇角含笑，志得意满：“让我月底进京，一时半会估计是走不了的，孟小姐你可以跟我一道，回家看看了。”
（三十二）宫室巍峨不容真心
一别三月，离开时神京还仍是金桂飘香，如今也已是满城风雪。
李家在京中有一处大宅，是前几年大胜之后宫中赐下的，边将向来无召不得进京，京中府宅空置许久，李承命这次奉旨进京述职，爵位准予世袭的消息很快传遍了神京，自然是风光无限，管家得了消息立刻开始整备打点。
虽然只是进京小住一段时日，可徐夫人准备带来的东西却数不胜数，其中便有要回府省亲的厚礼。想到可以回府省亲，孟矜顾一路上都十分欣喜，路途迢迢也是无事，偶尔还会跟李承命聊起她小时候和兄长一起读书习字的趣事。
李承命笑归笑，可一想到她那个任职翰林检讨的兄长便是那种自命清高的文官，他就有些头疼。
孟矜顾的兄长是什么样的人他不清楚，翰林院那帮人什么德性他还不知道么？
一说打仗就喜欢纸上谈兵，若是追问下去便张口结舌，急了就开始嚷嚷“我朝向来以文制武”，文官架子一摆出来就想压他一头，武将在前头搏命拼杀，文官在后头站着说话不腰疼，惹了他们不痛快便找言官上书告状，李承命最烦这种人了。
即使这一路上孟矜顾对他堪称和颜悦色，但他也十分笃信，要是和孟矜顾的兄长争执起来，这位孟小姐定然是一个字都不带帮他的。
只是去了不一定吵架，不去孟矜顾立刻就要跟他吵起来。权衡之下，李承命觉得还是陪着回门为妙，说不定那位翰林检讨大人肯看在亲妹妹面子上高抬贵手放他一马呢？
不过既然是奉旨入京，安顿下来之后的第一件事，当然是进宫谢恩。
京中宅邸多年未曾住人，府中事务还有一大堆等着孟矜顾拿主意，她本以为李承命进宫即可，回门省亲之前她还想赶紧把府中的事务赶紧料理了，可宫中传了口谕来，全盘打乱了她的计划。
“圣上听说李将军特意带了夫人顺道回门省亲，明日便请李将军也带着夫人一道进宫，咱们圣上也想看看这桩赐下的婚事如何。”
宫中传令的内官知道李承命是皇帝极为看重的年轻将领，说话自然是和颜悦色，孟矜顾暗叫不妙，只得强颜欢笑。
这下好了，事情一桩桩一件件迎头撞过来，现在居然还要她也进宫面圣了，少不得磕头谢恩表演一番琴瑟和鸣，孟矜顾想想便头疼不已。
送走了宫中内官，李承命见孟矜顾面色不善，忍不住打趣。
“别拉着个脸了，明日你陪我进宫，后日我陪你回门省亲，进宫左右不过是规矩多些，可你兄长说不定是真要给我脸色看的，咱们就当是扯平了。”
孟矜顾一阵白眼：“我兄长什么时候要给你脸色看了？”
李承命自是有话应答：“你之前说我诸多轻浮放肆行径，不都是你兄长告诉你的么？”
孟矜顾冷笑道：“怕看人脸色就别求旨赐婚，我不过是个小官家的女儿，又不是非嫁你不可，也从来都不求什么进宫领赏的荣华富贵。”
李承命被她三两句话堵得无言以对，只得求饶，孟矜顾懒得理他，赶紧吩咐下人清点衣装，看看明日入宫究竟该穿什么。
忙忙碌碌直到深夜，一想到要进宫，孟矜顾整个人都十分紧绷，夜里也睡得不好，又一早起来忙着梳妆更衣，一上马车她就开始精神不济发困起来。
皇城朱墙，宫室巍峨，在西安门下马车来，一抬眸孟矜顾便困意全消，森严之感霎时袭来。
她自幼在京中长大，却从未来过此处，天家宫室对她来说始终太遥远了，即使曾有一丝机会，她也并不想走进这森严到足以碾碎个人心志的地方来。
宫门处早有宫人等候在此，因李承命此次是携夫人一同进宫，接引的宫人中也多了一位女官，瞧着并不算年长，可那种沉稳老练的气度却很不一般，行礼也是皮笑肉不笑的。
李承命从前曾因武举进宫，和少年天子相逢恨晚的故事整个神京无人不知，宫中一应流程他都十分清楚，自西安门进由宫人引领着往西苑而去。
昨日府上有内官前来时便告知，进宫由西安门进，内官走了之后李承命便笑，说一听就知道圣上近来又不上朝了。
当今天子喜欢效仿祖父西苑办公也是人尽皆知的事，孟矜顾一路上并不敢左顾右盼地打量失了礼数，可即使平视前方，目之所及之处仍然是皇家园林气势恢宏的山水风貌，令人咋舌。
行至太液池边，湖畔宫室巍峨，宫人停下行礼道：“圣上正在南台和信王殿下下棋，还请李将军和夫人稍等片刻，待到通传后入内。”
进了宫城的李承命也收起了平日的犯浑劲儿，随着宫人去一旁等候，两人谁也没有说话，李承命是张嘴就想感叹小皇帝朝懒得上，一说跟弟弟下棋倒是起大早，可眼下实在不是能胡言乱语的地方，周遭全是宫人，他只好闭紧了嘴，什么话也不说。
而孟矜顾却是微微一惊，信王殿下……好久没有听到这个名字了。
进殿的通传来得很快，两人便一同往南台上去，宫室台阶深深漫漫，两人从西安门进来又走了很远，李承命也不想管规矩不规矩的了，干脆伸出手来，示意孟矜顾牵着。
孟矜顾是觉得有些逾矩，惊讶地望向他。
雪后初霁，今日的天气颇为晴朗，只是她一路上敛眉垂目，不敢左顾右盼，精神紧绷间竟然未曾发觉。
李承命今日规规矩矩地带着官帽穿着官服，穿这样补子官服的年大多已是老迈，李承命自然是一派位高权重年轻风流，只是一看向她还是勾起唇角，笑得有些肆无忌惮。
“台阶高，娘子就牵着我吧。”
像是有点恳求的语气，孟矜顾忍不住笑了笑，也只好将手搭上他的掌心。
天子近在眼前，而李承命的掌心温暖，她稍微能够安心些许。
南台殿门大开，正从宫室中走出来的年轻人一抬眼就看见了那手牵手拾级而上的夫妇，年纪轻轻穿着二品绯色官服的男人丰神俊秀意气风发，而任由他牵着手的华服美人唇角含笑。
好一个郎才女貌。
他知道皇兄今日要在此接见从辽东而来的小李将军，他也知道皇兄下旨赐婚将那位孟家小姐嫁与了那个辽东的将门虎子，可他却不知道，今日他们是一同入宫的。
李承命走上来就看到了那僵在殿门前的信王殿下，笑着行了一礼，语气却称不上有多恭敬，天生带着点散漫意味。
“见过信王殿下。”
“李将军不必多礼。”
李承命行礼更多的是做做样子，信王年幼，当今天子初登大宝时信王还只是个幼儿，向来没有实权，只不过是因为一母同胞的皇兄顾念兄弟情谊，就藩之事一拖再拖，现在也还闲散京中。
“殿下今日是一早进宫陪圣上下棋？”
李承命和信王随口交谈的随意语气像是之前也认识一般，孟矜顾有些惊讶。
“是，李将军从辽东远道而来，皇兄十分期待，还请入殿吧，不敢耽误李将军时间。”
李承命笑了笑，虚虚行了一礼，告别之后便带着一旁的孟矜顾一道进殿。
和李承命交谈时，信王一直不大敢看他身旁人的眼睛，直到从他身旁走过，他才敢虚虚看上一眼。只那一眼，他便看见孟矜顾微微偏头对他颔首微笑，仍是昔年灵动模样。
信王心神一动，忽而想起半年前听闻那桩赐婚时的光景。
李家的请旨赐婚正好卡在了孟矜顾孝期刚过的时节，那时他原本也在犹豫，要不要告诉皇兄，他已经有了心悦的女子，求他成全自己。
皇兄本就和母后钦定的皇后合不来，他又不是什么心胸宽广之人，信王其实算不准皇兄是否愿意成全他。
而一时的犹豫便让他错过了时机，可后来他也想过很多次，就算他和李家同时提出，皇兄也一定会先满足李家，再之后才谈他的事情。
毕竟李家是真的手握重兵，求娶的又不是多么高门显贵的女子，那折子上写来的恩情，比他这个闲散亲王的心意重过太多。
上书下旨，恩情忠义，无一不是博弈算计与利益，可偏偏容不下真心。
（三十三）不期而遇昔年暖意
一进南台正殿，扑面而来的便是满殿暖香。
从西安门一路而来随侍两人的宦官和女官为二人取下厚重的皮毛披风代为保管，李承命轻笑着对孟矜顾点点头，示意她无须紧张，随后便一道走近室内一侧，拜叩行礼。
“臣辽东都指挥同知李承命，恭请圣安。”
“臣妇孟氏，恭请圣安。”
行礼未起，孟矜顾的心怦怦直跳。
此前她从未受过宫中礼仪指导，昨夜问起李承命说他好歹说了个一二三出来，可今日她仍旧不放心，来的路上虚心请教了引路的女官，在得到了女官的印证之后，现下她才敢按李承命说的做。
“起来吧，朕前些日子就盼着李将军进京了，可算是到了。”
皇帝的声音听起来颇为年轻，甚至称得上有些轻佻，两人一道起身，孟矜顾的眼眸缓缓抬起，待到看到当今天子模样时，她反而有些失望。
他年纪和李承命相仿，穿着袖口宽大的常服，靠坐在桌案旁的椅子上，手肘支着椅子扶手，指尖在太阳穴处一点一点的，肤色白皙，眉目带笑。
这个七岁便坐上龙椅的年轻皇帝并不符合孟矜顾此前所以为的天子模样，反而更像是个……纨绔子弟，怪不得跟李承命臭味相投。
心底翻涌着五味杂陈的念头，孟矜顾脸上仍然是面无表情。
“赐婚如何啊？朕当皇帝来还是头一回赐婚呢，算是让你给捡着了。”皇帝拿起桌案上的茶盏来边笑边喝，又忽而想到了什么，“来人，赐座倒茶。”
之后自然又是一番谢恩客套，小皇帝随口笑问了孟矜顾几句“可还适应辽东气候”，孟矜顾也谨慎作答，并不多言。
聊了没几句，皇帝的话头就拐到此次圜山之战上去了，君臣二人聊了几句西怀东制，又谈及捣巢战术保存我方兵力降低伤亡，以使朝廷军费开支不至靡费。
聊着聊着，皇帝忽然眼睛一瞟，发现孟矜顾竟还坐在一旁。
“既然谈及国事，不如让宫中女官带孟夫人去随便转转，西苑风光不错。”
他面上稍带着点装模作样的歉意，孟矜顾知道这不过是小皇帝对于李承命的客气，她行了一礼便告退了，坐在这儿她还不自在呢，这位小皇帝看起来就像是个想一出是一出的主，兴许也就是一时兴起，倒非得让她进宫一趟。
退出殿外，女官替她披上披风，引着她往南台下走去。
紫禁城西北隅，太液池凝成一方澄净琉璃，昨夜新雪初霁，汉白玉栏杆堆着三寸厚的积雪，日光照射下泛起细碎的晶光。
女官既然奉命要带她四下游览，便引着她沿湖缓缓走着，语调沉静地同她一一介绍。
万岁山松柏尽作琼枝，忽有积雪从黛色针叶间滑落，簌簌地惊起两只冻雀。太液池东岸的芭蕉园里，冻僵的芭蕉叶裹着冰壳，在日光下折射出翡翠般的光泽。
值房檐角悬着的冰柱突然断裂，正砸中下方铜磬，激起的嗡鸣惊得扫雪小内官跳开半步，孟矜顾见了忍不住扑哧一笑，竟觉得这冰封死寂一般的紫禁城也有了些生机。
游览间，却与一人不期而遇。
女官行礼，孟矜顾愣了愣，也如同之前在殿前见到那般同样行礼。
“臣妇见过信王殿下。”
音容笑貌一如当年，只是那时她的自称还是“臣女”，现在便已经是“臣妇”了，信王怔了怔，笑着叹了口气。
“孟小姐无须多礼。”
说着他看向了一旁的女官，信
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