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26-01-09
,却再次为她满上。
江捷依言喝下第二杯,然后将杯子轻轻推还给他。宋还旌接过那只尚残留着她指尖温度和唇畔气息的杯子,为自己缓缓斟满,当他就着那杯沿,将酒液慢慢送至自己唇边时,清晰地感觉到自己的心脏,不受控制地,跳得飞快。
两杯酒下肚,江捷白皙的脸颊已泛起绯红,眼神也带上了些许迷离的醉意。她仰头望着天上不断绽放又湮灭的烟花,轻声呢喃:“我很喜欢烟花。”
宋还旌望着她被烟花照亮的、带着纯粹欢喜的侧脸,几乎是不经思考地脱口而出:“你若喜欢……” 话一出口,他猛然惊觉,立刻捏紧了酒杯,强行将语气扭转回平日的淡然,“……便买些来放。将军府不差这些钱。”
江捷闻言,眼睛倏地一亮,转过头来,眼眸中仿佛落入了星辰,脸上绽放出毫不掩饰的欢喜,脆生生应道:“好啊!”
看着她这般毫无阴霾的笑容,宋还旌竟一时移不开目光,最终只是轻轻点了点头。
酒意伴着夜色上涌,江捷很快便伏在石桌上,沉沉睡去。
宋还旌捏着那只她用过两次的酒杯,指腹无意识地摩挲着杯沿,目光复杂地落在她安静的睡颜上,久久未动。
直到一阵凛冽的寒风吹来,卷起她几缕散落的发丝,他才恍然回神,低声道:“摇光,送她回去。”
空气中传来小七毫无起伏的声音,明确拒绝:“自己送,不是我的任务。”
宋还旌眉头一拧,语气变得冷厉,低声喝斥:“摇光!”
然而,夜色寂寂,再无回应传来。
他站在原地,沉默地看了伏案的江捷许久,终是将她打横抱起,一步步稳稳地送回了她的房间。
小剧场
宋还旌:就这样花重金请了个叛逆少女当保镖。
小七:助攻?什么是助攻?我杀人从来不用助攻,只自己出手。
38、医馆仁心暖春光,贪墨案了局深寒
年节的气氛尚未完全散去,在将军府侍卫的协助下,江捷与顾妙灵的小医馆很快便在永业城一条街巷中悄然挂牌。顾妙灵为江捷取“悬壶济世,安民为本”之意,定名为——济安堂。
医馆开张,几日后便有消息从病人嘴里传出:济安堂诊病不收分文,若遇家境贫寒者,连药费也一并免去。
此讯一出,济安堂内便人满为患,甚至城外的病家也闻讯而来,最忙碌的时候甚至排起长龙。
江捷医术承袭琅越秘法,又兼修中原医理,下药极准;顾妙灵虽面色清冷,少言寡语,但处理外伤、抓药配剂却如行云流水,效率极高。
然而,济安堂的门庭若市,却衬得周遭几家老字号医馆清冷寂寥。同行们对此心有怨言,私下议论这琅越女子不过是仗着将军府的势,沽名钓誉,扰乱行规。可碍于宋还旌的权势,他们也只敢在自家堂内望街兴叹,敢怒不敢言。
与济安堂的热闹相比,将军府的另一主人宋还旌,近来却陷入无声的焦灼与繁忙之中。
年前兵部演武,新式弩机连发十矢竟断了三把,皇帝当场震怒,将折断的弩机狠狠掷在工部尚书脚下。圣旨随之下达:命永业府府尹周文正主查,宋还旌协理,务必将这批烂到根子里的军械案查个水落石出,并着他二人监督今年新一批军械的制造,绝不容再有差池。
工部贪腐案盘根错节,水深异常。
永业府衙的后堂灯火通明,宋还旌随手将一把刚从库房提出来的横刀扔在案上,刀身与硬木撞击,竟发出沉闷的钝响,而非清越之音。
“这就是账册上记录的‘百炼精铁’?”宋还旌声音极冷,手指在刀刃上一抹,指腹竟沾了一层灰黑的铁渣,“这就是个笑话。”
坐在对面的周文正脸色蜡黄,眼底两团乌青。他指着面前堆积如山的卷宗,苦笑道:“将军,本官这几日几乎把工部的库房翻了个底朝天。账面上做得滴水不漏,每一笔精铁、牛皮的入库价格都如实核销。可怪就怪在,这负责供货的几家商号……”
周文正从一堆乱麻中抽出一张不起眼的票据:“这家‘金海商号’,名义上经营建材,可下官派人去查了底细,那铺面里除了积压的烂木头,什么都没有。但就是这么个空壳子,去年一年,竟吞下了工部三成的废料处理单子。”
顺着这根线一扯,扯出来的东西让两人都感到指尖发凉。
金海商号不仅仅是个洗钱的漏斗。细查其资金流向,竟与去年刑部压下的一桩京城官仓陈年旧账有着千丝万缕的联系。那些消失在军械里的差价、那些官仓里霉烂的陈粮亏空,几经倒手,最终都汇入了一个隐秘的私账。
而那个私账的掌管者,是太子少师常文远的远房内侄。
当这个名字浮出水面时,书房内的烛火都仿佛为之一暗。
“宋将军,”周文正看着面前堆积如山的证据,揉着疲惫的眉心,声音沙哑,“案情至此,已如履薄冰。”
常文远并非寻常官员,乃东宫的股肱之臣。继续深挖,意味着火将烧到储君,动摇国本,不仅会招致太子的强烈反扑,更可能触犯皇帝平衡朝局的逆鳞。但若就此止步,如何能平息边关将士的怒火,又如何能堵住天下悠悠之口?
“周大人,你我都清楚,陛下要的是什么。”宋还旌的声音低沉而冷静,“杀鸡儆猴,并非火烧连营。”
太子虽非嫡出,但居储位已久,身边聚集着一批势力不小的朝臣。若此案真与太子有所牵连,那便是动摇国本之事。
宋还旌与永业府尹如今便是在刀尖上行走。他们既要保全自身,不被卷入更上层的倾轧之中,又必须查出一个能让陛下满意的真相——这个真相,需要揪出足以平息圣怒的贪官污吏以儆效尤,却又不能真的将火烧到东宫,动摇朝局稳定。
两人对视一眼,心中已有默契。最终,他们达成了一个心照不宣的共识:牺牲牵扯案中的下游官员,并让东宫做出必要的切割和补偿。
又是一个彻夜不眠的深夜。永业府衙书房内,案上摊开着那份反复斟酌、数易其稿的结案奏章。
“宋将军,此稿……当可呈报圣听了。”周文正的声音虽然疲惫,听起来却比之前多了一分解脱的意味。
宋还旌的目光再次扫过奏章上那些精炼却字字千钧的文字,确认再无疏漏,方才颔首:“周大人辛苦了。明日一早,便联署上奏。”
大事暂定,紧绷了数月的心神骤然一松,宋还旌婉拒了周文正备轿相送的好意,独自一人踏着清冷的月色回到了将军府。
府门寂静,他本以为众人早已安歇。不料,刚踏入自己院落,便见一道清瘦的身影静立在庭院中央的月光下,正是江捷。
她似乎已等了许久,肩头沾染了些许夜露的湿意。
听到脚步声,江捷转过身来,澄澈的目光落在他写满倦容的脸上。
见到她的时候,几乎是本能地,宋还旌的手下意识微微抬起想要触碰她。然而那念头只是一闪,手臂便硬生生在半空转了个方向,指节曲起,用力揉了揉胀痛的额角,借此掩饰方才那瞬间的失态,声音刻意维持着平淡:“你怎么过来了?”
“我来看看你。”江捷的语气寻常,仿佛这只是最普通不过的日常。
两人一同走进屋内。桌上茶壶冰凉,江捷执起,为他倒了一杯冷透的茶水。宋还旌接过,看也未看,便仰头一饮而尽,那冰冷的液体划过喉咙,反倒让他混沌的头脑清醒了几分。
江捷看着他眼底那抹无法掩饰的淡淡青黑,声音不自觉地放得更柔:“很累吗?”
“不会。”宋还旌几乎是立刻回答,声音冷硬,依旧是拒人千里的固执。
江捷闻言,却并无意外,只是浅浅地、了然地笑了笑:“我就知道你会这样回答。”
她忽然抬起手,温热的指尖朝着他紧蹙的眉心和疲惫的脸颊缓缓探去。宋还旌呼吸猛地一滞,周身肌肉瞬间绷紧,在她指尖即将触碰到肌肤的前一刹,猛地抬手,精准地握住了她那纤细的手腕,阻止了她的动作。
“你不必这样。”他的声音低沉沙哑,却绝不容许她再进。
他的手心清晰地感受到她腕间温热的肌肤其下血脉的跳动,一下下,仿佛敲击在他的心上。这触感让他心头烦乱,几乎是立刻,他松开了手。
江捷也顺势收回了手,面上并无被拒绝的难堪,依旧平静。她从怀中取出一个用素纸细心包好的小包,递到他面前,语气温和:“这是我今日从集市上寻来的,是琅越的草药配成的茶包,以热水冲泡,能缓解疲劳。”
宋还旌看着她手中的茶包,沉默一瞬,还是伸手接过。那小小的纸包上,似乎还残留着她怀里的些许暖意,熨帖着他因握了冷茶而微凉的指尖。
“多谢。”他道。
江捷点了点头,不再多言:“我先出去了。”
她转身走向房门,步履轻盈。就在她即将踏出门槛时,宋还旌看着她的背影,忽然开口,声音在寂静的夜里显得格外清晰:“工部贪腐案,快要结束了。”
江捷的脚步顿住,没有回头,只是轻轻地应了一声:“嗯。” 随即,她补充道,“你好好休息。”
说完,她便身影消失在门外。
宋还旌独自站在原地,低头看着手中那个小小的茶包,指尖无意识地摩挲着粗糙的纸面。良久,他走到书案边,拉开抽屉,将茶包放了进去,然后轻轻合上。
当次日黎明来临,他与永业府尹周文正联署的那份奏章被郑重呈递至御前。
奏章中以无可辩驳的证据,条分缕析地列数张敏德及其党羽十余名工部官员的累累罪状,主张严惩不贷,以儆效尤。
而对于那位身处漩涡边缘的常文远,奏章则巧妙地将其定位为“未能约束亲眷,以致受其蒙蔽牵连”,并恰如其分地提及常大人已“深感惶恐,自请辞官,愿献出家财以补军资之缺”。
通篇奏章,未提“太子”二字,却字里行间将案件的影响范围清晰地限定在了“臣子失德,贪腐误国”的层面,同时又委婉地暗示了东宫方面已做出了必要的切割与补偿。
金銮殿上,九龙椅上的皇帝缓缓阅毕奏章,许久未曾言语。深邃难测的眸子先是扫过下方垂首恭立的周文远和宋还旌;随即,又不带痕迹地瞥了一眼身旁面色微白、竭力维持镇定的太子。
殿内静得能闻针响,文武百官皆屏息凝神,等待着天子的裁决。
“准奏。”
短短二字落下,席卷朝堂数月之久的工部军械贪腐一案,终于在永业城初春的微风中尘埃落定。
39、痴心不悔寸心盟,女之耽兮不可脱
工部贪腐案尘埃落定的余波尚未完全平息,永业城另一隅的济安堂却迎来了新的风波。
这一日,医馆刚开门不久,便有两位身着体面长衫、年约四五十岁的中年男子前来拜访。为首的男子面容清隽,自称陈明远,是城西保和堂的东家;另一位略显富态,名叫赵德坤,经营着回春堂。
此二家皆是永业城中有年头的老字号,同行是冤家,此番联袂而来,显然是代表了被济安堂影响了生计的同行。
两人态度恭敬,言语间先是对江捷拱手行礼,说了许多场面话:“江捷大夫,”陈明远开口,语气颇为诚恳,使用了医者间尊敬的称呼,“您医术高超,先前将花柳病之方不吝分享,仁心仁术,又不计报酬为贫苦百姓诊治,我等听闻,心中亦是感佩万分。”
赵德坤在一旁点头附和。
然而,客套话说完,陈明远话锋一转,脸上露出恰到好处的愁苦与无奈:“只是……江大夫明鉴,我们这几家医馆,皆是几代传下来的小本经营,靠着诊金药费维持生计,养活一大家子人,乃至堂中的伙计学徒。如今……病患皆感念您的恩德,蜂拥而至,我等医馆已是门可罗雀,数月下来,实在是……难以为继了。” 他叹了口气,“长此以往,只怕我等也要关门歇业,无颜面对祖宗基业了。”
江捷静静地听着,目光扫过两人脸上的忧虑,透过他们,看到了那些她未曾谋面、却同样以此为生的医者们的困境。
她之前一心救人,只道是行善积德,却未曾深思此举已然搅动了永业城医行固有的生态,断了他人活路。
待二人言毕,室内静默片刻。
顾妙灵在柜台后冷冷地磨着药粉,石杵撞击药臼的声音一下重过一下,显出几分不耐。
江捷沉默片刻,转身对二人欠身一礼,微微颔首,语气平和而坦然。
“二位的意思,我明白了。此事,确是我考虑不周,坏了行规。”
送走两位得到了承诺、面色稍霁的东家,一直冷眼旁观的顾妙灵这才走上前来,她倚在药柜旁,双手抱臂,脸上依旧是那副清冷的神情,话语也很直接:“我早说过,你这般行事,不可能长久。”
的确,在济安堂开张后不久,顾妙灵便曾提醒过江捷,如此免费行医,必会引来同行怨怼。
江捷转身看向她:“是,是我错了。”
她走到窗边,望着窗外熙攘的街道,“我们琅越人,无论是磐岳还是潦森,游医行医济世,本就不以此为牟利手段,收取报酬多是随缘,或是以物易物,这并非一门生意。大宸的规矩……与我们不同,是我没有想清楚。”
她并非固执己见之人,认识到问题所在,便立刻思索解决之道。沉吟片刻,她心中已有了计较,回头对顾妙灵道:“既然症结在于免费看诊抢了生意,那我们便改一改规矩。”
最终,她与顾妙灵商定:此后,济安堂每半月择两日,定为义诊之日,依旧分文不取,专为贫苦无力支付药石之费的百姓看诊。
而其余时日,看诊与药费的价格,则定得比城中其他医馆略高一些。
如此安排,既保留了她们救济贫弱的初心,不至于让真正需要帮助的人求告无门;又将平日里主要的客源巧妙地推回给了其他医馆——既然济安堂平日价格更高,寻常病患自然会更倾向于选择价格更实惠的老字号。
这既顾全了同行们的生计,也使得济安堂在非义诊日能有一些收入,足以维持医馆本身的运转,甚至因其更高的定价和江捷的名声,或许能吸引一些寻求更高明医术的富庶人家前来。
顾妙灵听完这番安排,冰冷的眼底闪过一丝意外。她原以为江捷这种滥好人会为难许久,没成想转变得倒快。
她冰冷的嘴角几不可察地动了一下,虽未称赞,但眼神里已默认了这是当前最妥当的办法。
商定此事之后,江捷与顾妙灵午后便关了医馆,背着竹篓往城外山林走去。
时值烟花三月,正是草长莺飞、万物复苏的时节。城外山峦披上了一层茸茸新绿,不知名的野花星星点点,缀于其间,如同散落的碎锦。蜂蝶飞舞,春风和煦,带着泥土与青草的芬芳,拂过面颊,暖洋洋的日光洒下,令人通体舒畅。
两人专注于寻觅所需的草药,待到竹篓将满,便择了一处视野开阔的山坡草地坐下稍作休息,静静欣赏这春日盛景。阳光透过稀疏的枝叶,在她们身上投下斑驳的光影。
就在这时,一只蝴蝶翩然飞过。它的身躯漆黑如墨,偏偏那一对蝶翼,在日光下呈现出一种奇异而炫目的色彩,那青色介于初生春草的嫩绿与深山静湖的沉碧之间,流光溢彩,是任何画笔与言语都难以精准描摹的灵动之美。
江捷眼中瞬间闪过惊艳与欢喜,她屏住呼吸,生怕惊扰了这山间的精灵,小心翼翼地、极慢地站起身,目光追随着那抹青黑色的身影,轻轻挪动脚步。那蝴蝶时而停驻在草叶尖端,时而又轻盈跃起,在空中划出曼妙的舞姿。
江捷的视线和心神便全然被它牵动着,直到它最终翩然飞上高处的树梢,隐入繁茂的枝叶间,再也无从追寻,她这才带着些许未能尽兴的怅然,重新坐回顾妙灵身旁,脸上却还残留着方才纯粹的、孩子气的愉悦。
顾妙灵将这一切看在眼里,面容依旧冷淡。她不明白,为何有人能因一只再寻常不过的山野蝴蝶,便流露出如此毫不设防的欢欣。在她看来,这种轻易就能获得的快乐,既天真,又虚假脆弱。
沉默在山风中蔓延片刻。顾妙灵忽然冷冷开口,声音如冰似电:“你真的一点也不恨吗?”
江捷被她这没头没尾的问题问得一怔,侧头看她:“什么?”
顾妙灵的目光锐利如刀,字字清晰:“他骗你、伤你、负你,将你的一片真心弃若敝屣。你当真心中没有丝毫怨恨?从未想过要报复于他?”
江捷闻言,并没有立刻回答。她低头看了看自己沾了些草屑的指尖,随后慢慢抬起头,唇角竟漾开一抹浅淡而通透的笑意,摇了摇头:“他?他只是……很笨,又很固执而已。”
顾妙灵几乎要冷嗤出声。那个在战场上奇袭制胜、在朝堂间长袖善舞的宋还旌,在她口中,竟只得了一个“笨”字?这简直是荒谬至极。
“你还在为他说话。”顾妙灵的语气带着几分恨铁不成钢的讥讽。
江捷却并不争辩,只是舒了一口气,将目光投向远方天际那抹逐渐被夕阳染上的橙红,声音轻柔,像是在自语:“他自己……都还没有想明白呢。”
“你凭什么如此笃定他对你还有情意?”顾妙灵逼问,她不信这世间真有如此盲目的一往情深。
江捷收回目光,转而看向顾妙灵那双写满世故与冷峭的美丽眼睛,微微一笑,那笑容里很是包容:“大概……就跟我知道,你为什么要跟着我学医一样吧。”
那是一种超越言语论证的直觉,也是源于对人性细微处的敏锐洞察。
顾妙灵闻言,猛地一怔,显然没料到江捷会在此刻将话题引到自己身上,只是冷哼一声,随即闭上双眼,假寐起来,不再发一言。
下山的路途,在沉默中行进。林间光影渐暗,暮色开始四合。就在即将踏上官道时,顾妙灵忽然又开口,她的声音在山野的寂静中显得格外清晰,“你知不知道,有一句诗,叫‘女之耽兮,不可脱也’。”
江捷脚步未停,脸上依旧是从容的浅笑,只轻声应道:“我现在知道了。”
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两杯酒下肚,江捷白皙的脸颊已泛起绯红,眼神也带上了些许迷离的醉意。她仰头望着天上不断绽放又湮灭的烟花,轻声呢喃:“我很喜欢烟花。”
宋还旌望着她被烟花照亮的、带着纯粹欢喜的侧脸,几乎是不经思考地脱口而出:“你若喜欢……” 话一出口,他猛然惊觉,立刻捏紧了酒杯,强行将语气扭转回平日的淡然,“……便买些来放。将军府不差这些钱。”
江捷闻言,眼睛倏地一亮,转过头来,眼眸中仿佛落入了星辰,脸上绽放出毫不掩饰的欢喜,脆生生应道:“好啊!”
看着她这般毫无阴霾的笑容,宋还旌竟一时移不开目光,最终只是轻轻点了点头。
酒意伴着夜色上涌,江捷很快便伏在石桌上,沉沉睡去。
宋还旌捏着那只她用过两次的酒杯,指腹无意识地摩挲着杯沿,目光复杂地落在她安静的睡颜上,久久未动。
直到一阵凛冽的寒风吹来,卷起她几缕散落的发丝,他才恍然回神,低声道:“摇光,送她回去。”
空气中传来小七毫无起伏的声音,明确拒绝:“自己送,不是我的任务。”
宋还旌眉头一拧,语气变得冷厉,低声喝斥:“摇光!”
然而,夜色寂寂,再无回应传来。
他站在原地,沉默地看了伏案的江捷许久,终是将她打横抱起,一步步稳稳地送回了她的房间。
小剧场
宋还旌:就这样花重金请了个叛逆少女当保镖。
小七:助攻?什么是助攻?我杀人从来不用助攻,只自己出手。
38、医馆仁心暖春光,贪墨案了局深寒
年节的气氛尚未完全散去,在将军府侍卫的协助下,江捷与顾妙灵的小医馆很快便在永业城一条街巷中悄然挂牌。顾妙灵为江捷取“悬壶济世,安民为本”之意,定名为——济安堂。
医馆开张,几日后便有消息从病人嘴里传出:济安堂诊病不收分文,若遇家境贫寒者,连药费也一并免去。
此讯一出,济安堂内便人满为患,甚至城外的病家也闻讯而来,最忙碌的时候甚至排起长龙。
江捷医术承袭琅越秘法,又兼修中原医理,下药极准;顾妙灵虽面色清冷,少言寡语,但处理外伤、抓药配剂却如行云流水,效率极高。
然而,济安堂的门庭若市,却衬得周遭几家老字号医馆清冷寂寥。同行们对此心有怨言,私下议论这琅越女子不过是仗着将军府的势,沽名钓誉,扰乱行规。可碍于宋还旌的权势,他们也只敢在自家堂内望街兴叹,敢怒不敢言。
与济安堂的热闹相比,将军府的另一主人宋还旌,近来却陷入无声的焦灼与繁忙之中。
年前兵部演武,新式弩机连发十矢竟断了三把,皇帝当场震怒,将折断的弩机狠狠掷在工部尚书脚下。圣旨随之下达:命永业府府尹周文正主查,宋还旌协理,务必将这批烂到根子里的军械案查个水落石出,并着他二人监督今年新一批军械的制造,绝不容再有差池。
工部贪腐案盘根错节,水深异常。
永业府衙的后堂灯火通明,宋还旌随手将一把刚从库房提出来的横刀扔在案上,刀身与硬木撞击,竟发出沉闷的钝响,而非清越之音。
“这就是账册上记录的‘百炼精铁’?”宋还旌声音极冷,手指在刀刃上一抹,指腹竟沾了一层灰黑的铁渣,“这就是个笑话。”
坐在对面的周文正脸色蜡黄,眼底两团乌青。他指着面前堆积如山的卷宗,苦笑道:“将军,本官这几日几乎把工部的库房翻了个底朝天。账面上做得滴水不漏,每一笔精铁、牛皮的入库价格都如实核销。可怪就怪在,这负责供货的几家商号……”
周文正从一堆乱麻中抽出一张不起眼的票据:“这家‘金海商号’,名义上经营建材,可下官派人去查了底细,那铺面里除了积压的烂木头,什么都没有。但就是这么个空壳子,去年一年,竟吞下了工部三成的废料处理单子。”
顺着这根线一扯,扯出来的东西让两人都感到指尖发凉。
金海商号不仅仅是个洗钱的漏斗。细查其资金流向,竟与去年刑部压下的一桩京城官仓陈年旧账有着千丝万缕的联系。那些消失在军械里的差价、那些官仓里霉烂的陈粮亏空,几经倒手,最终都汇入了一个隐秘的私账。
而那个私账的掌管者,是太子少师常文远的远房内侄。
当这个名字浮出水面时,书房内的烛火都仿佛为之一暗。
“宋将军,”周文正看着面前堆积如山的证据,揉着疲惫的眉心,声音沙哑,“案情至此,已如履薄冰。”
常文远并非寻常官员,乃东宫的股肱之臣。继续深挖,意味着火将烧到储君,动摇国本,不仅会招致太子的强烈反扑,更可能触犯皇帝平衡朝局的逆鳞。但若就此止步,如何能平息边关将士的怒火,又如何能堵住天下悠悠之口?
“周大人,你我都清楚,陛下要的是什么。”宋还旌的声音低沉而冷静,“杀鸡儆猴,并非火烧连营。”
太子虽非嫡出,但居储位已久,身边聚集着一批势力不小的朝臣。若此案真与太子有所牵连,那便是动摇国本之事。
宋还旌与永业府尹如今便是在刀尖上行走。他们既要保全自身,不被卷入更上层的倾轧之中,又必须查出一个能让陛下满意的真相——这个真相,需要揪出足以平息圣怒的贪官污吏以儆效尤,却又不能真的将火烧到东宫,动摇朝局稳定。
两人对视一眼,心中已有默契。最终,他们达成了一个心照不宣的共识:牺牲牵扯案中的下游官员,并让东宫做出必要的切割和补偿。
又是一个彻夜不眠的深夜。永业府衙书房内,案上摊开着那份反复斟酌、数易其稿的结案奏章。
“宋将军,此稿……当可呈报圣听了。”周文正的声音虽然疲惫,听起来却比之前多了一分解脱的意味。
宋还旌的目光再次扫过奏章上那些精炼却字字千钧的文字,确认再无疏漏,方才颔首:“周大人辛苦了。明日一早,便联署上奏。”
大事暂定,紧绷了数月的心神骤然一松,宋还旌婉拒了周文正备轿相送的好意,独自一人踏着清冷的月色回到了将军府。
府门寂静,他本以为众人早已安歇。不料,刚踏入自己院落,便见一道清瘦的身影静立在庭院中央的月光下,正是江捷。
她似乎已等了许久,肩头沾染了些许夜露的湿意。
听到脚步声,江捷转过身来,澄澈的目光落在他写满倦容的脸上。
见到她的时候,几乎是本能地,宋还旌的手下意识微微抬起想要触碰她。然而那念头只是一闪,手臂便硬生生在半空转了个方向,指节曲起,用力揉了揉胀痛的额角,借此掩饰方才那瞬间的失态,声音刻意维持着平淡:“你怎么过来了?”
“我来看看你。”江捷的语气寻常,仿佛这只是最普通不过的日常。
两人一同走进屋内。桌上茶壶冰凉,江捷执起,为他倒了一杯冷透的茶水。宋还旌接过,看也未看,便仰头一饮而尽,那冰冷的液体划过喉咙,反倒让他混沌的头脑清醒了几分。
江捷看着他眼底那抹无法掩饰的淡淡青黑,声音不自觉地放得更柔:“很累吗?”
“不会。”宋还旌几乎是立刻回答,声音冷硬,依旧是拒人千里的固执。
江捷闻言,却并无意外,只是浅浅地、了然地笑了笑:“我就知道你会这样回答。”
她忽然抬起手,温热的指尖朝着他紧蹙的眉心和疲惫的脸颊缓缓探去。宋还旌呼吸猛地一滞,周身肌肉瞬间绷紧,在她指尖即将触碰到肌肤的前一刹,猛地抬手,精准地握住了她那纤细的手腕,阻止了她的动作。
“你不必这样。”他的声音低沉沙哑,却绝不容许她再进。
他的手心清晰地感受到她腕间温热的肌肤其下血脉的跳动,一下下,仿佛敲击在他的心上。这触感让他心头烦乱,几乎是立刻,他松开了手。
江捷也顺势收回了手,面上并无被拒绝的难堪,依旧平静。她从怀中取出一个用素纸细心包好的小包,递到他面前,语气温和:“这是我今日从集市上寻来的,是琅越的草药配成的茶包,以热水冲泡,能缓解疲劳。”
宋还旌看着她手中的茶包,沉默一瞬,还是伸手接过。那小小的纸包上,似乎还残留着她怀里的些许暖意,熨帖着他因握了冷茶而微凉的指尖。
“多谢。”他道。
江捷点了点头,不再多言:“我先出去了。”
她转身走向房门,步履轻盈。就在她即将踏出门槛时,宋还旌看着她的背影,忽然开口,声音在寂静的夜里显得格外清晰:“工部贪腐案,快要结束了。”
江捷的脚步顿住,没有回头,只是轻轻地应了一声:“嗯。” 随即,她补充道,“你好好休息。”
说完,她便身影消失在门外。
宋还旌独自站在原地,低头看着手中那个小小的茶包,指尖无意识地摩挲着粗糙的纸面。良久,他走到书案边,拉开抽屉,将茶包放了进去,然后轻轻合上。
当次日黎明来临,他与永业府尹周文正联署的那份奏章被郑重呈递至御前。
奏章中以无可辩驳的证据,条分缕析地列数张敏德及其党羽十余名工部官员的累累罪状,主张严惩不贷,以儆效尤。
而对于那位身处漩涡边缘的常文远,奏章则巧妙地将其定位为“未能约束亲眷,以致受其蒙蔽牵连”,并恰如其分地提及常大人已“深感惶恐,自请辞官,愿献出家财以补军资之缺”。
通篇奏章,未提“太子”二字,却字里行间将案件的影响范围清晰地限定在了“臣子失德,贪腐误国”的层面,同时又委婉地暗示了东宫方面已做出了必要的切割与补偿。
金銮殿上,九龙椅上的皇帝缓缓阅毕奏章,许久未曾言语。深邃难测的眸子先是扫过下方垂首恭立的周文远和宋还旌;随即,又不带痕迹地瞥了一眼身旁面色微白、竭力维持镇定的太子。
殿内静得能闻针响,文武百官皆屏息凝神,等待着天子的裁决。
“准奏。”
短短二字落下,席卷朝堂数月之久的工部军械贪腐一案,终于在永业城初春的微风中尘埃落定。
39、痴心不悔寸心盟,女之耽兮不可脱
工部贪腐案尘埃落定的余波尚未完全平息,永业城另一隅的济安堂却迎来了新的风波。
这一日,医馆刚开门不久,便有两位身着体面长衫、年约四五十岁的中年男子前来拜访。为首的男子面容清隽,自称陈明远,是城西保和堂的东家;另一位略显富态,名叫赵德坤,经营着回春堂。
此二家皆是永业城中有年头的老字号,同行是冤家,此番联袂而来,显然是代表了被济安堂影响了生计的同行。
两人态度恭敬,言语间先是对江捷拱手行礼,说了许多场面话:“江捷大夫,”陈明远开口,语气颇为诚恳,使用了医者间尊敬的称呼,“您医术高超,先前将花柳病之方不吝分享,仁心仁术,又不计报酬为贫苦百姓诊治,我等听闻,心中亦是感佩万分。”
赵德坤在一旁点头附和。
然而,客套话说完,陈明远话锋一转,脸上露出恰到好处的愁苦与无奈:“只是……江大夫明鉴,我们这几家医馆,皆是几代传下来的小本经营,靠着诊金药费维持生计,养活一大家子人,乃至堂中的伙计学徒。如今……病患皆感念您的恩德,蜂拥而至,我等医馆已是门可罗雀,数月下来,实在是……难以为继了。” 他叹了口气,“长此以往,只怕我等也要关门歇业,无颜面对祖宗基业了。”
江捷静静地听着,目光扫过两人脸上的忧虑,透过他们,看到了那些她未曾谋面、却同样以此为生的医者们的困境。
她之前一心救人,只道是行善积德,却未曾深思此举已然搅动了永业城医行固有的生态,断了他人活路。
待二人言毕,室内静默片刻。
顾妙灵在柜台后冷冷地磨着药粉,石杵撞击药臼的声音一下重过一下,显出几分不耐。
江捷沉默片刻,转身对二人欠身一礼,微微颔首,语气平和而坦然。
“二位的意思,我明白了。此事,确是我考虑不周,坏了行规。”
送走两位得到了承诺、面色稍霁的东家,一直冷眼旁观的顾妙灵这才走上前来,她倚在药柜旁,双手抱臂,脸上依旧是那副清冷的神情,话语也很直接:“我早说过,你这般行事,不可能长久。”
的确,在济安堂开张后不久,顾妙灵便曾提醒过江捷,如此免费行医,必会引来同行怨怼。
江捷转身看向她:“是,是我错了。”
她走到窗边,望着窗外熙攘的街道,“我们琅越人,无论是磐岳还是潦森,游医行医济世,本就不以此为牟利手段,收取报酬多是随缘,或是以物易物,这并非一门生意。大宸的规矩……与我们不同,是我没有想清楚。”
她并非固执己见之人,认识到问题所在,便立刻思索解决之道。沉吟片刻,她心中已有了计较,回头对顾妙灵道:“既然症结在于免费看诊抢了生意,那我们便改一改规矩。”
最终,她与顾妙灵商定:此后,济安堂每半月择两日,定为义诊之日,依旧分文不取,专为贫苦无力支付药石之费的百姓看诊。
而其余时日,看诊与药费的价格,则定得比城中其他医馆略高一些。
如此安排,既保留了她们救济贫弱的初心,不至于让真正需要帮助的人求告无门;又将平日里主要的客源巧妙地推回给了其他医馆——既然济安堂平日价格更高,寻常病患自然会更倾向于选择价格更实惠的老字号。
这既顾全了同行们的生计,也使得济安堂在非义诊日能有一些收入,足以维持医馆本身的运转,甚至因其更高的定价和江捷的名声,或许能吸引一些寻求更高明医术的富庶人家前来。
顾妙灵听完这番安排,冰冷的眼底闪过一丝意外。她原以为江捷这种滥好人会为难许久,没成想转变得倒快。
她冰冷的嘴角几不可察地动了一下,虽未称赞,但眼神里已默认了这是当前最妥当的办法。
商定此事之后,江捷与顾妙灵午后便关了医馆,背着竹篓往城外山林走去。
时值烟花三月,正是草长莺飞、万物复苏的时节。城外山峦披上了一层茸茸新绿,不知名的野花星星点点,缀于其间,如同散落的碎锦。蜂蝶飞舞,春风和煦,带着泥土与青草的芬芳,拂过面颊,暖洋洋的日光洒下,令人通体舒畅。
两人专注于寻觅所需的草药,待到竹篓将满,便择了一处视野开阔的山坡草地坐下稍作休息,静静欣赏这春日盛景。阳光透过稀疏的枝叶,在她们身上投下斑驳的光影。
就在这时,一只蝴蝶翩然飞过。它的身躯漆黑如墨,偏偏那一对蝶翼,在日光下呈现出一种奇异而炫目的色彩,那青色介于初生春草的嫩绿与深山静湖的沉碧之间,流光溢彩,是任何画笔与言语都难以精准描摹的灵动之美。
江捷眼中瞬间闪过惊艳与欢喜,她屏住呼吸,生怕惊扰了这山间的精灵,小心翼翼地、极慢地站起身,目光追随着那抹青黑色的身影,轻轻挪动脚步。那蝴蝶时而停驻在草叶尖端,时而又轻盈跃起,在空中划出曼妙的舞姿。
江捷的视线和心神便全然被它牵动着,直到它最终翩然飞上高处的树梢,隐入繁茂的枝叶间,再也无从追寻,她这才带着些许未能尽兴的怅然,重新坐回顾妙灵身旁,脸上却还残留着方才纯粹的、孩子气的愉悦。
顾妙灵将这一切看在眼里,面容依旧冷淡。她不明白,为何有人能因一只再寻常不过的山野蝴蝶,便流露出如此毫不设防的欢欣。在她看来,这种轻易就能获得的快乐,既天真,又虚假脆弱。
沉默在山风中蔓延片刻。顾妙灵忽然冷冷开口,声音如冰似电:“你真的一点也不恨吗?”
江捷被她这没头没尾的问题问得一怔,侧头看她:“什么?”
顾妙灵的目光锐利如刀,字字清晰:“他骗你、伤你、负你,将你的一片真心弃若敝屣。你当真心中没有丝毫怨恨?从未想过要报复于他?”
江捷闻言,并没有立刻回答。她低头看了看自己沾了些草屑的指尖,随后慢慢抬起头,唇角竟漾开一抹浅淡而通透的笑意,摇了摇头:“他?他只是……很笨,又很固执而已。”
顾妙灵几乎要冷嗤出声。那个在战场上奇袭制胜、在朝堂间长袖善舞的宋还旌,在她口中,竟只得了一个“笨”字?这简直是荒谬至极。
“你还在为他说话。”顾妙灵的语气带着几分恨铁不成钢的讥讽。
江捷却并不争辩,只是舒了一口气,将目光投向远方天际那抹逐渐被夕阳染上的橙红,声音轻柔,像是在自语:“他自己……都还没有想明白呢。”
“你凭什么如此笃定他对你还有情意?”顾妙灵逼问,她不信这世间真有如此盲目的一往情深。
江捷收回目光,转而看向顾妙灵那双写满世故与冷峭的美丽眼睛,微微一笑,那笑容里很是包容:“大概……就跟我知道,你为什么要跟着我学医一样吧。”
那是一种超越言语论证的直觉,也是源于对人性细微处的敏锐洞察。
顾妙灵闻言,猛地一怔,显然没料到江捷会在此刻将话题引到自己身上,只是冷哼一声,随即闭上双眼,假寐起来,不再发一言。
下山的路途,在沉默中行进。林间光影渐暗,暮色开始四合。就在即将踏上官道时,顾妙灵忽然又开口,她的声音在山野的寂静中显得格外清晰,“你知不知道,有一句诗,叫‘女之耽兮,不可脱也’。”
江捷脚步未停,脸上依旧是从容的浅笑,只轻声应道:“我现在知道了。”
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